tropicalmandara

香港繁華街にぎやか

リーマンブラザーズがこけた次の日、香港の人たちにも安くて美味しいと人気の日本料理店にはなんと僕と会社のスタッフの他、二人連れが一組いるだけだった。マスターはあからさまに不機嫌で９時半には従業員に店じまいをいいつけていた。いやな時代が来るのかなぁと思った。誰もがお金を使わずじーっと小さくなって息を潜めるような。経済がもともとの原因ではなかったけれど２００３年のＳＡＲＳは半年もの間、本当に息苦しい毎日だった（実際、マスクをしなければいけなかった）。

香港ではこの夏までは、ちょっと異常だろうと思えるほどの不動産、住宅バブルが続いていたが、

さすが、香港人は金に汚い機を見るに敏だ。

と思っていたのだけど、街から顕著に人がいなくなったのは１週間ほどだった気がする。１１月から１２月、クリスマスが近づくと、繁華街には例年よりも多くの人があふれかえっている。ビルを飾るイルミネーションも少しも地味になっていない。１９日の金曜日には、バブルの頃の東京のようにタクシーがつかまらなかった。

日本では、派遣切りや自動車産業の失墜ということでこの世の終わりだ、政府が悪い、金をもっとばらまけ、いや、ばらまくな、という騒ぎだが、なんか落ち着いたものだ。スタッフや知り合いの香港人に、リストラにあったり、大きな資産を損したような人はいないかと聞いてみると、いやぁ、別に、というような答えである。

なんかすごく危機感を感じないけれど、と言うと、サブプライムが崩壊するのはダイブ前からわかっていたんだから、多くの人は備えていたんじゃないかな、とか、急に会社をくびになるのは日常茶飯事だし（日本では欧米では簡単に人は切れないとの論調があるけど、香港では原則として、１ケ月前に告知すれば理由のいかんを問わず解雇ができる。もっとも働く側も１年ほどでどんどん会社を替わる）、街が華やかなのはどうせすでに承認されていた予算を使っているだけだし、というような答えが返ってくるがどうも納得が行かない気がする。

今のところ、よくわからないので、香港の人たちは＜ものすごく賢明であわてていない＞のか、＜ものすごくおばかさんで、次に何が来るのかわかっていない＞のかのどちらかだろうと思ったりしている。

＋＋

来年のほぼ日手帳はまた革カバーにした。でも、気に入った色がなくてバック２ベーシックもいいなあと思って黒を選んだ。でも、実際見てみるとやっぱ黒い手帳は、あまりに手帳然としすぎている。楽しくないことおびただしい。そこまで重厚である必要がどこにある？派手だと評判の悪かった今年のオレンジをそのまま使う、とする。

◆タイ遠征の話し

１０月３０日～１１月１日にお忍びで（別にお忍びではないがどこにも書かなかっただけ・笑）タイはバンコクに行ってきた。バンコクの在日本人サッカーチームとの親善試合が目的。試合は３８度の暑さの中２５分ｘ３本。合計３－４で惜しくも敗戦。しかし、インターナショナルスクールの持ち物って聞いたけどフルピッチ２、ミニピッチ２で芝生もきちんと手入れされたすばらしいグラウンドだった。やっててくらくらしたけど。（あんまり自分的には調子よくなかったのだ。）企画したこちらも受け入れてくれたバンコクサイドもえらいよ。実はこれが一波揺らいで万波うごめくになりそうで、０５年の３月にはマニラで４ヶ国対抗が検討されている。面白いことになってきたね。（発汗さん、日本チームでどうです？笑）

真ん中が遠征用ユニ。０２年の日本代表アウェーを赤にしたようなもの。パンツは白一色。ストッキングは赤一色。強そう。（ここにぼくはいません）

左はちょっと見つけて愛敬で撮影した屋台。いくら何でもタガメは食えない・・・・。ゲンゴロウは食ったことあるけど。右は中華料理屋のオヤジ。超偏屈。というか一言もしゃべらず黙々と働いてました。

そんなことで簡単にタイ行きをふりかえってみました。面白い街だなぁ。バンコク。（２回目。タイは４回目。）なんかイヌがあっちこっちでへばってた。

◆「有骨気」にて鍋でねぎらう

今年の初めぐらいに爆発的な人気だった鍋料理の店（香港では火鍋、英語ではHOT POT）「有骨気」にスタッフを連れて行ってきました。さすがにお店も拡張したので一時ほどの人気ではないようですがそれにしてもなかなかのものです。

香港の火鍋でがんがん煮てアクも取らずそのまま。スープがなくなってくるとちゃんと何種類かのスープベースから選んでいるのにお湯を足すだけ。まぁ、無神経とカジュアルな香港気質をそのままお鍋にしたようなものだけど、ここはきちんとスープベースを足してくれます。

昨日はトン骨スープベース。真っ白いスープに豚さんががつんのとうもろこしなんぞがぼこぼこ入って持って来られます。オーダーは

冬瓜、寒瓜、西洋菜、台湾Ａ菜、豆腐、ワンタン、水餃子、四宝丸、ミル貝、ホタテ貝、牛肉どっさり、牛の肝臓など。

中国醤油（濃い目です）ににんにく、唐辛子を好みで入れます。飲み物はもちろんビール。それも青島ビールがんがん持ってきて。アサヒのプロモーションガールが寄ってきて勧めます。いらないよというとあなたは日本人なのになんでアサヒをいらないのかというのでまずいからと言うと納得できないようで首をかしげながら離れていきました。ごめんよ。でも嫌いなんだよ。勘定は１１００ドルだから１６０００円くらい。９人だから一人１８００円くらいか。まぁ、日本料理につれていくよりは安いよな。

まぁ、しかし、うちのスタッフの一人は本当に典型的な行儀の悪さで苦笑しました。
１．食べ物をはしでつかんで投げ入れる。
２．肉が入っていると全部自分のところに持っていく。
３．最初の１０分くらい食べることに夢中の間は良くしゃべりもするが自分が満足したら会話にも加わらず退屈そう。
香港で最もかしこい大学出てるんですけどね。やれやれ。

まあ、でも他のスタッフは普通に若者してくれ元気に食べて飲んでしゃべったいたから良かった良かった。

香港では火鍋ではしばらく徳興という店が人気だったのですが小さい新興の店に押されたのか拡張しすぎたのか次々と店舗を閉めています。この「有骨気」もかなり前から予約しなければ入れなかったのですが人気が出たので徳興の店を一つ買い取って新たに支店としてオープンするようです。パターンで行くとすぐサービスも味の質も落ちて人々が離れていくというのがこちらの飲食業ではなぜかゴールデンルールなのですがさぁどうなることやら。

◆キユーピーが売っていないなぞ

マヨネーズのなぞがとけた。と言っても常々どうして香港のスーパーにはキユーピーや味の素のそれが売ってなくてどこに行ってもクラフトだけなんだろう。クラフトっって甘くてきらいなんだよ。香港人の味覚？と思ってたんだけど、香港人に言わすと彼らもキユーピーの方が好きみたい。で、どうも系列の商品しか入れないということでああなってるらしい。もちろんそれがどの品目にも当てはまるわけで。顧客のための品揃えとか自由な競争とかってどこにあるんだろう？

◆日本再生酒場ですか。

これいいなぁ。まぁ、あざといと言ってしまえばそれまでなのかもしれませんが。某掲示板の管理人の方は私が帰日した際にぜひここに連れて行ってください。←って、てめーで行けばっていう感じ？まぁ、そんなことおっしゃらず。大阪にいた時に何度も行った大和屋（だったかな？）に似てるな。あの頃、アサヒビールが爆発的になったんだよな。

◆おせちと雑煮

２日にＴＳでお正月おつまみセット（なんて名前じゃなかったけど）１００ドル（１５００円）。なます、かまぼこ、だてまき、ごまめｋじくらいだったろうか。まぁ、雰囲気とはこんなものかな。ただ雑煮は美味しかった。焼き魚と思しき香ばしいダシがはってあり、焼いた餅、鴨、ごぼうのさきがけ、にんじん、さといも。

３日にはＵへ。雑煮はいつも置いてあるものと同じとのことでがっかりした食べなかった。また、この日は土曜出勤で６時には店にいたのでしゃちょうが７時くらいまでいなかった。実は１５０ドルでお節セットがあったのに。時すでに遅し。まぁ、ここでは年越しソバ（１１時頃食べたけどね）を美味しくいただいたのでよし。

だんだん、日本を離れて７年も立つと正月料理への郷愁が強くなるね。（としくったからかもしれないけど。）